¿Qué separa a los futuros triunfadores de los demás? ¿Qué explica las diferencia entre triunfo y fracaso?
La respuesta reside en un estudio real efectuado por la Universidad de Stanford: se dejó solos a un grupo de niños en una habitación, cada uno con un caramelo (los populares marshmallows), y se les dijo que podían escoger comérselo enseguida o al cabo de quince minutos, y que a los que esperaran se les recompensaría con un caramelo adicional. Algunos se lo comieron al instante, otros esperaron. Pero la verdadera importancia del estudio se reveló años más tarde cuando los investigadores descubrieron a los niños que esperaron para obtener la recompensa se habían convertido en adultos exitosos al contrario de los que habían comido el caramenlo de inmediato.
La "teoría del marshmalow" dio la respuesta al por qué algunas personas triunfan y otras fracasan. La diferencia clave no reside tan sólo en el esfuerzo personal ni en una inteligencia superior, sino en la habilidad de demorar la recompensa. Aquellos que son capaces de no comerse el caramelo enseguida, logran niveles superiores de éxito, mientras que los que no pueden resistir comérselos al instante acumulan deudas e insatisfacción.