«Váyanse al carajo, yanquis de mierda» fueron las palabras de Hugo Chávez en 2008. Frases agresivas de ese tipo son expresión de las complejas relaciones que unen a las partes angloamericanas y latinoamericanas del extenso continente. Las relaciones entre norte y sur en América se basan en una larga y en gran parte conflictiva historia de siglos, que abarcan desde el período colonial hasta hoy. Este campo de tensiones se desarrolló desde el siglo XIX al XX paralelamente al ascenso de Estados Unidos y su expansión de poder a nivel internacional. Así surgió, de forma casi natural, la imagen de los pobres del «patio trasero» dominados por el poder hegemónico norteamericano. Para la historia de la independiente Latinoamérica, que es el foco central de este libro, así como para la de EE.UU, las relaciones con los vecinos americanos han sido y siguen siendo fundamentales hasta hoy.