El comissari Ferrandis i l?inspector Bensoussan investiguen els assassinats d?una sèrie de noies a la ciutat algeriana d?Orà, l?any 1954, quan encara era una ciutat francesa. El comissari Ferrandis, un bon vivant apassionat, d?origen valencià, no posa gaire distància entre la seva vida privada i les investigacions, i això li genera conflictes amb altres policies i amb la seva dona Arlette. D'altra banda, l?assassí va deixant notes al comissari sobre les seves pròximes actuacions; en algunes, el presumpte criminal apel·la al règim de Vichy. La investigació s?encalla i arriben reforços de París, però res no és senzill en una ciutat tan singular com Orà.