Aquesta obra és una plasmació completa de les teories individualistes del modernisme, que plantegen un problema dabast universal: el de la llibertat humana enfront del determinisme de lambient. La novel·la presenta una vida, des que comença fins que sacaba, entesa com a lluita per escapar al destí imposat des de fora: la voluntat i la llibertat contra les coaccions socials i el determinisme de la natura.