Xavier Le Pichon considera que la toma de conciencia por parte del hombre de su sufrimiento y su muerte estaría en el origen del misterioso cambio que le hizo emerger del mundo animal. Ahora bien, el proceso de humanización, en respuesta a un sufrimiento y una muerte que se viven de manera diferente con el paso del tiempo, es continuo y requiere una profundización constante. Este libro va dirigido a todos aquellos, creyentes y no creyentes, que intentan identificar lo que constituye la eminente dignidad del hombre entre los seres vivos.