La recerca d'un amic d'infantensa que ha desaparegut a l'Índia posa el narrador en contacte amb tot un retaule de personatges desarrelats que intenten sobreviure en l'inquietant escenari de la misèria i de la desolació. Una jove prostituta d'un hotel de mala mort de Bombai; un misteriós nendeví d'aspecte monstruós que va amb el seu germà de fira en fira; una lladre venjativa que vol fer pagar al seu marit ric la seua manca absoluta de tendresa... Aquesta recerca és, alhora, una viatge que no ens atrevim a descobrir per por de veure-hi reflectida la nostra pròpia identitat.