Una dona difícil és un tríptic sobre la vida de Ruth Cole. La novel·la s'obre l'estiu de 1958, quan la Ruth tan sols té quatre anys i viu a l'ombra de la separació imminent dels seus pares i els fantasmes dels germans morts. La retrobem al cap de trenta anys, convertida en una novel·lista de renom però insatisfeta. El tríptic es tanca el 1995, quan la Ruth, vídua i mare, està a punt d'enamorar-se per primera vegada. A Una dona difícil John Irving ha tornat a sorprendre els lectors amb una història còmica i pertorbadora alhora, sobre els dimonis familiars i la necessitat de trobar la redempció personal.

John Irving (Exeter, New Hampshire, 1942) és un dels escriptors nord-americans més rellevants. Entre les seves novel·les destaquen El món segons Garp (portada al cinema), Prínceps de Main, reis de Nova Anglaterra (també portada al cinema amb el títol Les normes de la casa de la sidra, guanyadora de l'Oscar al millor guió, adaptat pel mateix Irving), The Hotel New Hampshire, A Son of the Circus i La quarta mà (Edicions 62). Una dona difícil ha estat un èxit de vendes arreu del món.